Venäjän suunnan yhteistyö

Kymenlaakso sijaitsee Suomen kaakkoiskulmassa Venäjän rajalla. EU:n ulkoisten rajojen tärkein Venäjän rajan vastainen rajanylityspaikka Vaalimaa on Kymenlaaksossa. Rajan Venäjän puoli kuuluu Leningradin oblastiin, joka on itsenäinen hallintoalueensa, erillään Pietarin kaupungista, joka muodostaa oman hallintoalueensa. Pietarin on väkiluvultaan Euroopan neljänneksi suurin kaupunki. Sen asukasluku on noin 4,5 miljoonaa. Leningradin oblastin alueella on noin 1,6 miljoonaa asukasta. Kymenlaakson merkittävimmät yhteistyökumppanit Venäjän puolella ovat maansa dynaamisimmin kasvavien alueiden joukossa. Yhteistyön tavoitteena onkin edistää maakunnan yritysten mahdollisuuksia hyödyntää kyseisiä markkinoita.

Kymenlaakso kuuluu Pietarin ja Leningradin oblastin alueen kanssa EU:n rahoittamaan Kaakkois-Suomi – Venäjä ENPI CBC 2007 – 2013 (European Neighbourhood and Partnership Instrument) ohjelma-alueeseen. Ohjelman päätavoitteena on vahvistaa alueella tehtävää rajan ylittävää yhteistyötä osapuolten yhteisesti sopimilla strategisesti merkittävillä toimialueilla ja luoda edellytykset yhteistyön käytännön toteuttamiselle. Ohjelma-alueeseen kuuluvat Kymenlaakson lisäksi Etelä-Karjala ja Etelä-Savo sekä Venäjän puolella Pietarin kaupunki ja Leningradin alue. Rajoittuvina alueina ohjelmaan voivat osallistua myös Itä-Uusimaa, Päijät-Häme ja Pohjois-Savo sekä Karjalan tasavalta.

Kaakkois-Suomen maakunnat ja Pietarin kaupunki allekirjoittivat maaliskuussa 2007 yhteistyösopimuksen, jonka erityisiä kehittämiskohteita ovat yritystoiminta, innovaatiot tieto- ja viestintä-teknologia, matkailu, kuljetus- ja logistiikka sekä ympäristönsuojelu ja ympäristöteknologia.