Yhdyskuntarakenne

Alue- ja yhdyskuntarakenteessa tapahtuneiden muutosten keskeisimpiin piirteisiin on niin valta-kunnallisesti kuin maakunnallisesti kuulunut asutuksen suuntautuminen maaseudun haja-asutusalueilta kaupunkeihin ja maaseutukuntien kirkonkyliin ja muihin keskustaajamiin. Kymen-laaksossa väestö on keskittynyt seutujen keskuksiin, joissa myös yhdyskuntarakenteen muutokset ovat selvimmin nähtävissä. Seutujen ja kuntien tasolla tarkasteltuna yhdyskuntarakenteen kehitys-trendi on ollut päinvastainen: taajama-alueet ovat laajentuneet ja samalla niiden asukastiheys on pienentynyt. Palvelurakenteen muutosten, erityisesti päivittäistavarakaupan verkon harventumisen, myötä osaa kuntakeskuksista ja taajama-alueista leimaa myös toiminnallinen yksipuolistuminen. Kymenlaakson, Kouvolan ja Kotkan-Haminan seudun, yhdyskuntarakenteen hajautumiskehitys ei ole ollut yhtä voimakasta kuin muilla kaupunkiseuduilla. Osin hajautumiskehitystä on hillinnyt maltillinen väestökehitys, mutta myös seutujen vahva ote kylien ja taajamien elinvoiman säilyttämiseen (Esim. SERVILLA- ja TÄHTITAAJAMA -hankkeet). Vuoden 2009 alusta tapahtunut Kouvolan seudun kuntaliitos paransi oleellisesti maankäytön edellytyksiä Pohjois-Kymenlaaksossa. Myös Etelä-Kymenlaaksossa on tarve kehittää laajempaa seudullista maankäyttöpolitiikkaa ja kuntarakennetta.