Elinkeinot

 Kymenlaakso on 2000-luvulla jälleen kerran elänyt suurta rakennemuutoksen aikaa. Maakunnan perinteisen päätoimialan metsäteollisuuden työpaikat ovat vuodesta 2004 lähtien vähentyneet noin 3 000 työpaikalla. Metsäteollisuuden tuotantokapasiteetin leikkausten ja sen muille toimialoille kuten logistiikka-alalle aiheuttamien kerrannaisvaikutusten vuoksi Kymenlaaksossa oli vuonna 2009 yli 4 000 työpaikkaa vähemmän kuin ennen rakennemuutosaallon alkua. Aiemmilla vuosikymmenillä metsäteollisuuden rationalisointi merkitsi työntekijämäärän vähentämistä ja vanhimpien koneiden sulkemista. Samalla kuitenkin modernisoitiin uudempia koneita ja tuotantomäärä kasvoi. 2000-luvulla on suljettu kokonaisia integraatteja ja tuotannon volyymia leikataan pysyvästi. Rakennemuutos on positiivisesti ajateltuna kiihdyttänyt tuotantorakenteen monipuolistumista, mutta samanaikainen talouden syvä taantuma on vaikeuttanut pitkäjänteistä kehittämistyötä ja yritysten valmiuksia investointeihin ja kasvuun. Lisähaastetta kehittämiseen tuo se, että Kymenlaaksossa yrittäjien osuus työllisistä on pienempi kuin maassa keskimäärin
ja kasvuyrityksiä vähän.

Rakennemuutoksen jälkien korjaamisessa on saavutettu hyviäkin tuloksia. Maakunnan elinkeinorakenne on monipuolistumassa metsäteollisuuden tilalle tulevien uusien yritysten ja toimialojen ansiosta. Kouvolan Voikkaan tehdasalueelle on sijoittunut lähes 30 yritystä, joissa on yli 250 työpaikkaa ja littiin valmistui noin 50 henkilöä työllistävä kuivapaperitehdas. WinWind Oy:n Haminan tuulivoimalatehtaan tuotanto käynnistyi vuoden 2009 lokakuussa, minkä lisäksi Ha-minan Energia Oy rakentaa tehtaan viereen neljä 3 MW:n tuulivoimalaa. Maailman suurin hakukoneyhtiö Google osti Summan tehtaan ja investoi 200 miljoonaa euroa "palvelinpuistoonsa" työllistäen yli 50 ihmistä. Markkinoiden tilaan nähden yritysten mielenkiinto maakuntaa kohtaan on ollut vilkasta. Lisäksi rakennemuutoksen seurauksena alueelle on syntynyt verkostomainen toimintatapa, jossa kukin verkostokumppani tuottaa kehittämis- ja sijoittumistilanteisiin oman panoksensa.