Kymenlaakson liiton ja kuntien luottamushenkilöitä kokoontui Kotkaan 15.10. keskustelemaan luonnon monimuotoisuuden merkityksestä yhteiskunnan ilmastokestävyyden vahvistamisessa. Tilaisuudessa puhuttiin Kymenlaakson tulevaisuudesta ja siitä, kuinka luonnon monimuotoisuutta vahvistamalla ja lisäämällä pystytään varmistamaan, että myös tulevaisuudessa Kymenlaakso on hyvä paikka elämiselle ja elinkeinoille. 

Aino Rekola Suomen ympäristökeskuksesta (Syke) kertoi, kuinka ilmasto muuttuu Kymenlaaksossa tulevina vuosikymmeninä. Muutoksia tapahtuu etenkin talviolosuhteissa, sillä talvikuukausien keskilämpötila nousee enemmän kuin kesäkuukausien. Lumi- ja jääpeitteinen aika lyhenee, ja liukkaat kelit yleistyvät. Kesällä puolestaan tukala kuumuus yleistyy, ja vaikka sademääriin ei ennusteta suuria muutoksia, tulevat sateet yhä useammin rankkasateina.   

Iltapäivällä keskusteltiin siitä, kuinka muuttuva ilmasto vaikuttaa kaupunkitilaan, pelastustoimeen ja metsiin. Luonnon lisääminen kaupunkitilaan mm. parantaa hulevesien hallintaa, lieventää kuumenevien kesien tukaluutta, ja parantaa mielen hyvinvointia. Syken Kati Vierikko toi esiin mm. lapsuuden monimuotoisen luontoympäristön hyötyjä immuniteetin parantamiseen, sekä varjoisten luonnonympäristöjen tärkeyden iäkkään väestön hyvinvoinnin edistäjinä.   

Pelastuspäällikkö Teemu Veneskari Kymenlaakson hyvinvointialueelta nosti puheenvuorossaan esiin, kuinka monimuotoiset ekosysteemit puskuroivat onnettomuuksien vakavuutta. Soiden ennallistaminen voi pienentää maastopaloriskiä, monimuotoiset metsät kestävät myrskyjä paremmin, mikä vähentää raivaustehtäviä. Planeettamme kantokyvyn rajat asettavatkin myös turvallisuuden rajat. Pelastustoimen näkökulmasta luonnon monimuotoisuuden vahvistaminen on osa riskienhallintaa. 

Juha Honkaniemi Luonnonvarakeskuksesta (Luke) kertoi päättäjille, kuinka lämpenevä ilmasto vaikuttaa suoraan metsiin ekosysteemeinä, ja siten mahdollisuuksiin hyödyntää metsiä. Keskeisimpiä sopeutumiskeinoja on metsäluonnon monimuotoisuuden lisääminen, sillä se lisää metsien kykyä kestää äärevöityviä sääolosuhteita ja niistä koituvia seurauksia. Koska valtaosa Kymenlaakson metsistä on talouskäytössä, on talousmetsien luonnon monimuotoisuutta lisäävät toimet ensiarvoisen tärkeitä keinoja vahvistaa metsien ilmastokestävyyttä.  

Tilaisuus järjestettiin osana Pact4Resilience-hanketta, jossa laaditaan Kymenlaaksolle uusi sopeutumissuunnitelma ja toimeenpanosuunnitelma. Hankkeessa ovat mukana Kouvolan, Kotkan ja Haminan kaupungit, Kymenlaakson hyvinvointialue, Kaakkois-Suomen ELY-keskus ja Suomen ympäristökeskus. Tilaisuus järjestettiin yhteistyössä Priodiversity LIFE -hankkeen ja Kymenlaakson kesäyliopiston kanssa.