Yhdessä rakennettu palvelukokonaisuus vahvistaa osallisuutta, työllistymistä ja alueen elinvoimaa

Kouvolassa on käynnistynyt syksyllä 2025 uudenlainen kansainvälisten palvelujen kokonaisuus, jonka tavoitteena on rakentaa sujuvampia polkuja maahan muuttaneiden asettautumiseen, osallisuuteen, koulutukseen ja työllistymiseen.

International House Kouvola (IHK) kokoaa palvelut yhteen ja tarjoaa ne helposti saavutettavina Kohoa Synergiakeskuksessa, mutta tekee sen tavalla, joka erottuu muista Suomen kaupungeista. Kouvolassa palvelujen kehittäminen perustuu allianssimalliin – toimintatapaan, jossa keskeiset toimijat suunnittelevat, toteuttavat ja arvioivat palveluja yhteisin tavoittein ja jaetuin onnistumisin.

Taustalla vaikuttaa selkeä tarve uudistaa kansainvälisiä palveluja. Kouvolan väestökehitys on haastava: väkiluku vähenee, ikärakenne vinoutuu ja työvoimapula kasvaa. Samanaikaisesti kansainvälisten asukkaiden osuus lisääntyy, mutta heidän osaamistaan ei vielä hyödynnetä täysimääräisesti. Ulkomaistaustaisista työnhakijoista lähes kolmannes on työttömänä, kun vastaava luku kotimaisilla työnhakijoilla on noin kymmenen prosenttia. Lisäksi kaupungissa opiskelee noin 600 kansainvälistä opiskelijaa, joista vain osa jää alueelle valmistumisen jälkeen. Kansainvälisen osaamisen paremman hyödyntämisen ja maahan jo muuttaneiden pitovoiman vahvistamisen tarve on siis ilmeinen.

Allianssimalli – yhdessä suunniteltu ja jaetuin tavoittein rakennettu kokonaisuus

International House Kouvola syntyy vastauksena tähän tarpeeseen. Sen ytimessä on ajatus yhden luukun palvelusta, joka helpottaa sekä arjen käytännön asioiden hoitamista että koulutus- ja työelämäpoluille kiinnittymistä. Erityistä Kouvolan mallissa on se, että palvelut eivät ole yksittäisten organisaatioiden irrallisia toimia, vaan synkronoitu ja yhteensovitettu kokonaisuus. Allianssimallissa kaupungin, oppilaitosten, yritys- ja työllisyyspalvelujen sekä kolmannen sektorin roolit yhdistyvät yhteisen tavoitteen ympärille: rakentaa selkeä, vaikuttava ja osallistava palvelupolku kaikille Kouvolaan muuttaville.

Xamkin rooli hankkeessa vahvistaa erityisesti koulutus- ja työllistymispolkuja sekä kokemuksellista arviointia. Hankkeen aikana kehitetään uusia tapoja tukea maahanmuuttajien siirtymää kotoutumiskoulutuksesta ammatillisiin ja korkeakouluopintoihin sekä kohti työelämää. Samalla luodaan työhönvalmennuksen malli, jossa hyödynnetään tutkittua IPS-lähestymistapaa. Myös opiskelijoiden paikallista verkostoitumista ja alueelle kiinnittymistä vahvistetaan uuden Welcome to Kouvola -ohjelman avulla, jonka on tarkoitus tuoda yhteen oppilaitokset, yritykset ja alueen yhteisöt.

Arviointi ohjaa kehittämistä – käyttäjien ääni etusijalla

Hankkeessa keskeistä on myös se, että kehittäminen tapahtuu vahvasti kokemustiedon ja arvioinnin pohjalta. Palveluja muotoillaan yhdessä käyttäjien kanssa ja maahanmuuttajien ääni tuodaan näkyväksi koko prosessin ajan. Arviointi ei toimi pelkkänä hankkeen raportointivälineenä, vaan sen avulla varmistetaan, että kehittäminen johtaa aitoon muutokseen ja vaikuttavuuteen. Tavoitteena on kasvattaa asiakkaiden omaa toimijuutta ja tunnetta siitä, että he voivat vaikuttaa omaan elämäänsä ja tulevaisuuteensa sekä löytää paikkansa osana Kouvolaa.

Tavoitteena on, että hankkeen päätyttyä Kouvolalla on pysyvä, vaikuttava ja yhdessä rakennettu kansainvälisten palvelujen malli, joka toimii esimerkkinä myös muille kaupungeille. Kyse on ennen kaikkea siitä, että jokainen uusi asukas kokee tulevansa kohdatuksi, kuulluksi ja mukaan kutsutuksi ja että Kouvola on paikka, jonne kannattaa jäädä.

International House Kouvola ei ole vain palvelupiste, vaan ennen kaikkea toimintamalli yhteiskehittämisestä, jonka tarkoituksena on muuttaa tapaa, jolla kotoutumis- ja työllisyyspalvelut tuotetaan.

Yhteenveto hankkeesta

Hankkeen nimi: International House Kouvola

Rahoittaja: Hämeen ELY-keskus, ESR+ -rahoitus

Hankkeen kesto: 1.9.2025–31.8.2028

Kokonaisbudjetti: 988 397 euroa

Hankkeen hallinnoija: Kouvolan kaupunki

Osatoteuttajat: Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulu, Kouvolan ammattiopisto Oy

Tämä artikkeli on toteutettu osana Kymenlaakson liiton ja EU:n osarahoittaman Vauhtia oikeudenmukaiseen siirtymään Kymenlaaksossa – Boost up JTF-hankkeen viestintätoimia.

Teksti: Päivi Savilaakso, Kymenlaakson liitto

Kuvat: International House Kouvola